Les grandes migrations agissent en Occident comme des coups de boutoir d’une violence parfois extrême qui martèlent durement son cadre économique et social.

Le triomphe de l’Église à la fin de l’Empire a donc joué sur l’activité économique un rôle de frein plus que d’accélérateur.

La dislocation de l’Occident romain se fait en plusieurs étapes symbolisées par quelques dates-clés qui toutes marquent un palier supplémentaire dans la dégradation de son économie.